Bobby Knight naaseb IU assamblee saali esimest korda pärast 1980. aastat
Väljamüüdud publik ja kümned endised mängijad kiitsid Knighti pärast Knighti panust üksikasjaliku video vaatamist.
BLOOMINGTON, India – Bob Knighti lühike jalutuskäik treeningsaalist Assembly Halli lõpetas 20-aastase kodutee.
Näis, nagu poleks ta kunagi lahkunud.
Kui endine Indiana Hoosiersi treener laupäeval pärast 2000. aasta septembris vallandamist läbi tunneli oma vanale väljakule kõndis, läks rahvas metsikuks – skandeeris tema nime, möirgas heakskiitvalt, tänas teda kogu edu ja kaasavõetud bännerite eest. Bloomingtoni.
See oli minu jaoks üks suurimaid ja emotsionaalsemaid asju, ütles endine mängija Randy Wittman, kellel oli taasühinemises võtmeroll. Ma ei tea, kas me näeme kolledži korvpallis veel midagi sellist. Kui ta siia tagasi kolis, ütlesin talle, et sa oled siin tagasi, sest see on koht, kuhu sa kuulud.
Väljamüüdud publik ja kümned endised mängijad kiitsid Knighti pärast Knighti panust üksikasjaliku video vaatamist.
Ta astus sisse koos oma poja Patiga. Ta kallistas Isiah Thomast. Teda abistas areenile Quinn Buckner. Ja 79-aastane Knight nautis hetke, pumbates rusikat, teeseldes, et ta juhatab Scott Mayi harjutustreeningul ja juhatas isegi fänne kaitse- ja kaitsekooris.
Ei, ta ei kandnud oma kaubamärgiga punast kampsunit ega visanud tooli. Kuid tundus, et tema silmad läksid fännide juubeldades pisut uduseks.
Me armastame sind, Bobby, hüüdis üks.
Knight ei rääkinud valjuhääldi kaudu rahvahulgaga. Tal polnud vaja.
Kõik kohalviibijad mõistsid, mis põlevate treeneri 29 hooaja CV-s oli: kooli rekord 662 võitu, 11 suure kümne meistritiitlit, viis esinemist Final Four'is ja jah, kolm riigitiitlit.
Nad teadsid ka mõnda lugu – olümpiakuld, mille ta võitis 1984. aastal koos Michael Jordaniga pärast Charles Barkley lõikamist; kurikuulus tooliviskamise juhtum 1985. aastal; ja vallandamine, mis toimus 10. septembril 2000, põhjustades lõhe Knighti ja ülikooli vahel.
Ülikooli ametnikud kehtestasid Knightile nulltolerantsi poliitika selle aasta alguses, kuna uuriti, kas ta oli harjutuse ajal lämbutanud endise mängija, kadunud Neil Reedi. Seejärel süüdistas üks õpilane septembris Knighti tema koridoris kinni haaramises.
Knight vastas, kutsudes kokku oma pressikonverentsi, kaasates tunnistajaid, et aidata tema versiooni selgitada. Kaks päeva hiljem teatas surnud Myles Brand Knighti vallandamisest.
See oli tema viimane avalik esinemine hoones – kuni laupäevani.
Hoolimata ülikooliametnike väsimatutest pingutustest, mida juhtis spordidirektor Fred Glass, keeldus Knight igast võimalusest tagasi tulla.
Ta jättis vahele meistrivõistluste meeskondade kokkutulekud ja isegi keeldus osalemast 2009. aastal kooli kergejõustiku kuulsuste halli sisseastumisel, sest ta ütles, et ei soovinud, et tema kohalolek teiste klassiliikmete arvamust kahandaks.
Sulamine algas tõsiselt eelmisel kevadel, kui ta astus üllatuslikult üles Indiana pesapallimängul. Juulis ostis ta maja, mis asub korvpalliareenist kolme miili kaugusel.
Käisin treeneril Montanas ja Texases, ütles endine mängija Mike Woodson. See on kodu. Olen veetnud viimase kuu siin Bloomingtonis koos temaga ja temaga paar korda õhtusööki söönud ning olime pagana õnnelikud, et ta tahtis tagasi tulla.
Knight ei olnud pärast tulistamist Bloomingtonis ega osariigis täpselt nähtamatu.
Ta asus tööle Texas Techi töökohale ja läks seejärel 2008. aastal pensionile, saavutades tollase karjääri rekordilise 902 võidu. Ta töötas ESPN-is värvianalüütikuna. Ta pidas kõnesid, osales korjandustel, jagas autogramme ning käis Indiana ümbruses korvpallimängudel ja treeningutel.
Ta lihtsalt ei seostanud end Hoosiersiga.
Ta esines ka Donald Trumpi miitingul Grand Rapidsis Michiganis 2016. aasta oktoobris ja teisel Trumpi miitingul Indianapolise lõunaküljel 2018. aasta novembris.
Ja ometi oli kõigil Indiana korvpalliga seotud üks küsimus: kas ta tuleb kunagi tagasi?
Kui ta siia tagasi kolis, teadsin, et ta on heas kohas, ütles Wittman. Teadsin, et ta on siin õnnelik, ja ütlesin talle, et sa kuulud siia.
Ei läinud kaua aega, kui kuulujutud alguse said.
Mõned eeldasid, et ta naaseb 11. jaanuaril Ohio osariigi, tema alma mater'i vastu. Selle asemel osales ta sel päeval mängul Mariani ülikoolis, NAIA koolis Indianapolises, kus teine endine mängija Steve Downing on spordidirektor.
Kuid kuna Hoosiers mängis oma suurimat rivaali Purdue, esireas istub kauaaegne sõber ja rivaal Gene Keady ning laupäeval austati tema 1980. aasta Big Teni meistrimeeskonda, jõudis Knight Assembly Halli ja pidas ühe oma traditsioonilistest mängueelsetest kõnedest praegusele. Hoosiers enne 74:62 kaotust Boilermakersile.
Ma seisin seal ja tema oli treener Knight, ütles Wittman. Tundus, nagu poleks ta sellest riietusruumist lahkunud. Sõnad, mis ta neile mängijatele enne põrandale minekut andis, olid vapustavad.
Ka fännid arvasid nii, saates Knighti koju ühe püsiva lauluga: Aitäh treener, aitäh treener.
હિસ્સો: