Len Kasper elab taas oma unistust
Kasper asub pärast 16 hooaega Cubs TV-s mängima raadios White Sox uue väljakutsega.
''Reetur.
See on säuts, mille Len Kasper on saanud kümneid kordi pärast seda, kui ta teatas Cubs TV-st lahkumisest raadiosse White Sox.
Kõik, mida Kasper oli 16 aasta jooksul North Side'is teinud – võrdub kuulsuste saali Harry Carayga –, oli tegevus, mille teravus oli meeskonna mängu-mängu häälest aastaid puudunud. Kuid Cubs-Soxi rivaalitsemise inetu pool, rääkimata sotsiaalmeediast, ilmub endiselt tema Twitteri voos.
Sõbraliku käitumise ja rahuliku olekuga Kasper leiab vihast komplimendi.
'Ma võtan seda kui tunnet, et mõned Cubsi fännid tunnevad, et nad kaotasid oma pereliikme,' ütles ta. ''Saan aru. See on vistseraalne, emotsionaalne asi ja inimesed, kes on minu peale vihased, on vihased, sest nad tunnevad end reedetuna.''
Kasper oli ehtne, kui ütles 2005. aastal Cubsiga liitudes, et tahab olla nende teadustaja, kuni tal kästakse lahkuda või kuni ta sureb. Kuid ta arvas ka, et jääb nende heaks töötades igaveseks Marlinide teadustajaks.
Ta ütles, et teil on selles elus ja karjääris lubatud meelt muuta. Teadsin, et paljud inimesed oleksid üllatunud. Ma olin vist veidi naiivne, kui suur asi see oli.
Kuigi paljud on otsinud varjatud või kurjakuulutavat motiivi, polnud Kasperi otsusel kumbagi, vaid ainult unistuse täitumine. Detsembris toimunud sissejuhatavas või uuesti sissejuhatavas konverentskõnes reporteritega ütles Michigani põliselanik, et ta räägib oma 12-aastase minana, kes soovib pesapalli edastada täpselt nagu tema kangelane ja mentor, endine Tigersi hääl ja Hall of. Tuntud Ernie Harwell.
'Ma olin üllatunud,' ütles Jim Deshaies, Kasperi partner Cubs TV-s kaheksa aastat. 'Kuid teades Leni, tagantjärele mõeldes, tema selgitusi ja teades, kuidas ta mõtleb, oli see lõpuks täiesti loogiline. Kui tahad olla raadiomees, [kui] avaneb raadiovõimalus ja sa ei pea linnast lahkuma, saan sellest täiesti aru.''
Koht Soxi boksi sai vabaks pärast seda, kui Ed Farmer suri 1. aprillil 2020. Farmer oli olnud nende hääl või analüütik 28 täishooaega. Ta kasvas üles Soxi fännina South Side'is ja mängis neile 2½ hooaega. Tal olid meeskonna kohta institutsionaalsed teadmised.
Kasper, kes sai 21. jaanuaril 50-aastaseks, on sukeldunud Soxi ajalukku, kaevandades nii palju teavet kui võimalik. Ta toetub ka raadiopartnerile Darrin Jacksonile, kes on Soxi televisioonis või raadios alates 2000. aastast edastanud ja mänginud mõlemal pool linna.
Kuid kui mõned Soxi fännid on ettevaatlikud, et nende murule imbub pikaajaline North Sider, võivad nad maha istuda, lõõgastuda ja rihmaga maha võtta, sest neid ootab ees maiuspala.
'Ma olen uhke oma järjekindluse ja eheda olemuse üle,' ütles Kasper, keda kuuleb uuel Soxi lipulaeval ESPN 1000. 'Ma olen see, kes ma olen, ja ma arvan, et Chicago hindab seda üldiselt. . . .
'Kui ma Cubsi töökoha sain, helistas mulle Ron Santo ja ütles: 'Sa oled nüüd Cub.' Ja see kõditas mind alati. Tal oli õigus. Ja nii ma olen nüüd White Sox.''
* * *
Oma esimesel raadiotööl Kasper ei helistanud; ta võttis need.
Ta alustas 1994. aastal Milwaukee's WTMJ-s, produtseerides öist spordi-vestlussaadet ja korraldades pühapäeviti koos Brewersi endise püüdja Bill Schroederiga Brewersi mängujärgset kõnesaadet. Kasper sai lõpuks pärastlõunaseks spordiankruks ja juhtis öist saadet. Seejärel juhtis ta Packersi mängueelseid ja -järgseid saateid, lisaks iganädalasele saatele tollase Packersi turvamehe LeRoy Butleriga. Siis tuli hommikusaade.
'Tegin kõik nii, nagu TMJ-s teha sai,' ütles Kasper.
Noh, peaaegu.
Kasper ihkas mängida mänguhaaval ja ta sai teatavaks, et kauaaegne Brewersi saatedirektor Bill Haig uskus, et diktor vajab 500 mängu alaliiga kogemust, et olla suurvõistlusteks valmis. See oli problemaatiline Kasperi jaoks, kellel oli null mängukogemust.
1996. aastal helistas Haig Brett Dolanile, õlletootjate A-klassi sidusettevõtte Beloit (Wisconsin) Snappersi üksikule raadiodiktorile. Haig küsis, kas Dolan ei oleks nõus Kasperile kabiinis mõne kordust andma. Dolan oli rohkem kui vastutulelik.
'Mõnikord, kui teete saateid Kesk-Lääne liigas, mõtlete, kas räägite tõesti iseendaga,' ütles Dolan. „Ja võib olla öid, mil see nii on. Nii et teise inimesega suhtlemine muutub pigem pesapallivestluseks.''
'Ta oleks võinud väga lihtsalt ära öelda ja oleks võinud olla territoriaalne,' ütles Kasper, kes helistas ka Dolanile, et veenduda, kas ta on korraldusega rahul. 'Aga ta ütles:' Absoluutselt. See oleks suurepärane.' ''
Kasper liitus Dolaniga Beloitis mõnel nädalavahetusel ja käis reisidel Wisconsini osariigis Appletonis ja Michiganis Lansingis. Tavaliselt kutsus ta kolm mängu-mängu ja tegi värvi. Ja see kõik oli tema enda peenraha eest. Kogemus oli maksmine.
Kuigi Kasper jäi 500 mängust kõvasti alla, jättis ta Brewersile piisava mulje, kes palkas ta 1999. aastal täitma, kui tavalisel telediktoril Matt Vasgersianil oli rahvusmäng.
'Leni talentidega ei lähe nii palju mänge, enne kui mõistate, et neil on võimalus seda teha suurliiga tasemel,' ütles Dolan, kes helistas seitse hooaega raadios Astrose ja nüüd helistas. Arkansase jalgpall SEC-võrgu jaoks.
'Kõige rohkem mäletan seda, et Len on praegu see, mis ta oli siis: lihtsalt pingevaba mees eetris, professionaal, keegi, kes nautis mängu. Ja minu jaoks oli tore aeg-ajalt koos olla ja koostööd teha.''
Kasper ütles: 'Ma arvan, et kogu see stsenaarium oli ka minu jaoks õpetlik, et teha kõik endast oleneva, et aidata noori ringhäälinguorganisatsioone sellel teel, sest see oli üsna ennastsalgav tegu, mida ta minu heaks tegi.'
* * *
Kasper sündis Michiganis Mount Pleasantis, kuid kasvas üles lähedal asuvas Shepherdis, umbes 1500 elanikuga maalinnas. Kasper arvas, et ühest linna otsast teise on see umbes 10-minutilise jalutuskäigu kaugusel.
Kuid Shepherdi suurus rõhutas ja kiirendas Kasperi armastust spordi vastu, sest see pani nad tundma end nii kauges, nagu fantaasiamaailm.
Tema perel oli vana stereo ning Kasper lamas põrandal kõlari kõrval, sirutas end pea kohal ja keeras nuppu kaugemates jaamades mänge otsides. Kaabeltelevisioon saabus 1982. aastal, laiendades Kasperi maailma.
'Oh, issand, täna õhtul on USA-s Expos-Giantsi mäng. Ma pean seda vaatama,' ütles Kasper oma noorema mina kohta. 'Alati, kui mäng oli, oli see minu jaoks tohutu tehing.'
Lapsena käis Kasper käputäis korda Tiger Stadiumil ja külastas Joe Louis Arena oma armastatud Red Wingsi. Kuid pere ei teinud Detroidi kolmetunnist sõitu kuigi palju. Nii et kui oli aeg ülikooli astuda, otsis Kasper linnakeskkonda ja valis Marquette’i. Milwaukee ei ole New York või Chicago metropol, kuid see oli talle silmatorkav.
Ehkki ta võttis sihiks ringhäälingukarjääri, kaitses Kasper oma panust avalike suhete erialal. See oli sidekooli osana tangentsiaalselt seotud ja Kasper arvas, et saab üliõpilasraadiojaamas ringhäälingukogemusi omandada ja tagavaraks olla PR-töö.
Kasperi nõunik tema 1989. aasta esmakursusel oli ringhäälingu taustaga kooli PR-titaan prof Bill Baxter. Ta oli olnud Oklahoma jalgpalli avalik kõneleja, nii et tema ja Kasper klõpsasid kohe.
Ühel nende esimestest kohtumistest soovitas Baxter Kasperil minna praktikale Bucksi suhtekorraldusosakonnas. Baxter ütles, et see läks tavaliselt kõrgema klassi meestele, kuid ta uskus, et Kasper saab sellega hakkama. Muidugi tegi Bucks Kasperist esimese praktikandi.
'Kaks kuud pärast kodust lahkumist olen Milwaukee's, selles võõras kohas, ja sõidan bussiga Green Baysse näitusemängu tegema ja esimene inimene, keda näen, on Jack Sikma,' rääkis Kasper. 'Ma ei unusta kunagi [nägemist] seda 7:1 keskpunkti. See on üks neist elust suurematest hetkedest, kus on nagu 'Oh, see on tõesti lahe.'
'See oli minu jaoks päris suur pöördepunkt, olles selles vanuses selles keskkonnas. Kohtusin paljude ringhäälinguorganisatsioonidega. Ja ma arvan, et suhtekorraldus oli minu jaoks tõesti õpetlik, sest pool meie tööst on meediasuhete inimestega tegelemine ja ma saan aru, mis nende töö on.''
Lõpuks helistas Kasper Marquette'i meeste korvpallimängudele ja ta võttis ühendust WISN-raadioga, et luua spordi-vestlussaade. See andis talle volitused Brewersi mängudele County Stadiumil, kus ta harjutas mõne vahetuse mängimist. Nagu ta hiljem teada sai, on kõik seotud kordustega.
'See oli omamoodi segane kogemus, mis oli vajalik, et saates paremaks saada,' ütles Kasper. 'Iga kord, kui räägin noorte ringhäälinguorganisatsioonidega, ei suuda ma rõhutada, kui oluline on kogemus. Ringhääling on kõige lihtsam asi maailmas; seda on kõige raskem hästi teha.''
* * *
Kui teil on kunagi olnud rõõm kuulata Harwelli nimelisi Tigersi mänge, võite Kasperit kuulates märgata mõningaid sarnasusi. Mitte niivõrd hüüatustes või proosas, vaid saate stiilis.
Harwell ei pannud sind kunagi tundma, et mäng pole oluline. Ta ei jonninud ega olnud kunagi üleliia põnevil. Ta säilitas oma energia. Kõige rohkem tekitas ta sinus soovi kuulata.
'Ma olen alati püüdnud selline olla,' ütles Kasper. 'Enamik mehi jäljendab Vin Scullyt. Minu jaoks oli see Ernie. Lõppkokkuvõttes teete seda, mis teie peas kõlab, ja see pole teie. Mida rohkem kogemusi saad, seda rohkem tuleb su sisemine hääl välja ja siis saab sinust sina.
'Ma olen see, kes ma olen, kuid olen täielikult mõjutatud sellest, kuidas Ernie seda teeks.' Esimene kodumees, kellele ma 99. aastal suurtes liigades helistasin, tegin [Harwelli kaubamärgi] 'Kaua läinud' ja see oli minu noogutus Ernie poole.
Kasperi stiil sai hinnatud väljaspool Kesk-Läänt. Marlinid tegid temast 2002. aastal täiskohaga telesaadete diktori. Kui tema kolmeaastane leping hakkas lõppema, oli Kasper kindel, et ta naaseb, kuid järgmise lepingu saab ta kätte alles Fox Sports Florida uuendas lepingut Marlinidega. See kõik oli formaalsus, mis võttis lihtsalt aega.
Hooaja viimasel päeval istus Kasper Philadelphias meeskonnabussis, kui märkas Marlinsi meediaklipipaketis ajaleheartiklit. Seal öeldi, et Cubsi telehääl Chip Caray lahkub Braves'i saateid tegema. Kasper pöördus istmel, et näidata tema taga istuvat Marlinsi raadiohäält Jon ‘’Boog’’ Sciambit.
''Kas sa nägid seda?'' küsis Kasper.
Sciambi ütles, et oli.
'See saab olema OB töö,' ütles Kasper.
'OB' oli Dave O'Brien, kelle Kasper oli Marlinsi boksis asendanud, kui O'Brien ESPN-i lahkus. Teda hinnati selles valdkonnas kõrgelt ja ta oli tõepoolest Cubsi kõrgelt nõutud boksi lühikeses nimekirjas. Kasper oli selles nii kindel, et ta ei mõelnud Cubsile enam.
Selgus, et Cubs mõtles talle palju.
Andy Masur, kes osales sel ajal WGN-i Cubsi raadiosaadetes, kuulis meeskonna huvist ja helistas Kasperile ning käskis tal Cubsile helistada. Lõpuks võttis Kasper ühendust WGN-TV produktsioonidirektori Bob Vorwaldiga, kes lasi tal kolm päeva hiljem Chicagosse lennata.
'Ma jälgisin teda,' ütles Vorwald. ''Ma teadsin, kes ta on. Ma teadsin, et ta on tulija.
''Me olime õhtusöögil ja pidasime koosolekuid ning ta lihtsalt kandis päeva edasi. Ta oli enesekindel, oli ette valmistatud ja ta oli Len. Kuidas sulle mees ei meeldi? Mõnede Tribune'i kõrgemate ametnike jaoks [Tribune'i ettevõttele kuulusid Cubsid] arvavad kõik, et nemad mõtlesid Harry välja. Tead: 'Kui Harry siin oli.' . . 'Len ei olnud Harry, aga võis lihtsalt öelda, et ta sai aru.'
Cubs kohtus ka O’Brieni ja tollase Padresi telehääle Vasgersianiga. Mõlema sõbrad Kasper teadis, et on nimekirjas kolmas ja oli valmis Marlinsi juurde tagasi pöörduma, pidades seda protsessi heaks õppimiseks.
Kui aga asi läks, ei lasknud ESPN O’Brienit lepingust välja ja Padresid soovisid hüvitist Vasgersiani eest, kes oli endiselt lepingu all. Tribune ei kohustaks.
Nii võis Kasper, ainukesena lepinguta — tehnilistel asjaoludel, mitte vähemal määral — tööle asuda. Ta liitus Bob Brenlyga, kes asendas kauaaegse analüütiku Steve Stone'i.
'Kui Marlinid või Fox oleks minu juurde tulnud septembris ja pakkunud mulle ajapikendust, oleksin sellele alla kirjutanud ja ma poleks Cubsidele helistanud,' rääkis Kasper. 'Me võime siin istuda ja rääkida asjadest, mis on mõeldud juhtuma.' Ma üldiselt usun, et maailm on üsna juhuslik, kuid teel on hetki, kus tekib küsimus: 'Kuidas kurat see juhtus?'
* * *
Nagu Vorwald seda näeb, ristiti Kasper Cubsi teadustajaks alles 29. juunil 2007. Siis tabas Aramis Ramirez mängu võitnud kahe jooksuga kodumeeskonna kahe outiga, alistades Brewersi 6:5, tekitades Cubsi sädeme. tõus jaotuse tiitlile.
'Len helistas ja ta hääl läks katki,' ütles Vorwald. ''See on siis, kui ta saabus. See on kõigi lemmikkõne. Sellest ajast peale oli ta Cubsi mees.''
Mis saab olema hetk, mil temast saab Soxi mees?
Ja kas see tuleb Cubsi vastu?
Kasper teab, et võib saates kogemata viidata Soxile kui Kutsikatele. Soxi fännid peavad teda veidi lõdvaks tegema. Kuid nad peaksid teadma, et ta ei tunne nende ees lihtsalt ametialast kohustust; ta tunneb tööga isiklikku sidet.
'Ma ühendan seda, mida Len tegi,' ütles Sciambi, kes asendas Kasperi Cubsi Marquee Sports Networkis. 'Mul on endiselt tõeline armastus raadio pesapalli vastu, see on geniaalse kirjeldava fraasi jõud.'
Lõpuks kõlab Kasperi hääl Soxi saadetes sama loomulikult nagu nahkhiire mõrandus või rahvahulga möirgamine. Lõpuks.
''Mida aeg edasi ja me teeme seda iga päev,'' ütles Kasper, ''tuleb hetk, kus inimesed ütlevad: 'Kas sa mäletad, kui Len oli Cubsi poiss?' Sa oled nagu: Jah, see on imelik. Nüüd on ta White Soxi mees.“ See juhtub loomulikult aja jooksul.’’
હિસ્સો: