TELANDER: Ex-Bears LB Doug Buffone on veel üks tõenäoline CTE ohver

Doug Buffone suri une pealt 20. aprillil 2015. Ta oli 70-aastane ja teatud mõttes suri täisväärtuslikuna.

Ta oli oma teise naise Danaga õnnelikus abielus olnud 30 aastat. Laiendatud Buffone klannis oli kuus last – kõik sõbrad – ja hulk lapselapsi.

Endine Bearsi kaitsja töötas osalise tööajaga The Score'i saates (670-AM) ja tema maine Chicagos oli suurepärane. Ei lähe liiga kaugele öelda 'Dougie', nagu raadiokaaslane Ed O'Bradovitš teda kutsus, oli meie linna ikoon, armastatud, lahke ja kirglik endine staar, kes samastus kõigi fännidega.

'Ta oli uskumatu,' ütles Score'i kauaaegne programmidirektor Mitch Rosen. ''Nii eriline tüüp.''

Kuid Buffone'i surm oli ka enneaegne, ootamatu ja täis teist tüüpi kurbust.

Dana Buffone arvab, et kannatas peaga löömise võistkonna, kroonilise traumaatilise entsefalopaatia (CTE) tagajärgede all.

'Ma ei teadnud CTE-st midagi,' ütles Dana. „Aga üha enam oli märke, et ta ei olnud päris kohal, unustasid – peaaegu naljakad – asjad. Ma ei teadnud, kas see oli vanuses – meie vahel on 15 aastat vahet –, aga ta oli muutumas.’’

Varem seltskondlik ja vaimukas mees, Doug pöördus surmaeelsetel aastatel üha enam sissepoole.

SEOTUD LOOD

Bearsi John Fox ei häirinud spekulatsioone oma töö kohta: 'Ma ei muretse selle pärast'

Miks on Bearsil parem leida viis CB Kyle Fulleri hoidmiseks?

'Ta muutus eraklikuks,' ütles Dana. 'Aja möödudes ei olnud ta kindlasti nii sotsiaalne. Kui inimesed tulid majja, jäi ta alumisele korrusele. Oli aegu, mil ta sõitis öö läbi ringi. Magamine oli alati probleem.''

Siis läks sõit raskemaks.

'Ta eksib ära,' ütles Dana. 'Ja ta sõitis nii aeglaselt, et see viiks mind hulluks. Ma ütleksin: 'Peate lihtsalt jala gaasile panema!'

'Ta sõitis minuga tööle [Dana töötab The Score'is raamatupidamise alal] ja siis sõitis ta üksi koju. Ma muretsesin tema pärast kogu aeg.''

Doug keskendus üha vähem ja tal oli raskem keskenduda mis tahes käsilolevale ülesandele. Raadiojaamas kritseldas ta raevukalt noote, uuris, valmistas lakkamatult ette oma jalgpallisaadet, tegi liialdamist teemale, milles ta oli olnud asjatundja. Kunagi ta oli nii terav kui pätt, kartis ta oma vaimsete vigade pärast.

'Ta pidi õppima terve öö, terve hommiku, terve nädala 15 minutit eetris,' rääkis Dana. 'Mul peab olema 100 märkmikku tema kirjutistega. Ta kutsus inimesi eetris valede nimedega ja naeris selle välja. Eetris ei kutsunud ta kunagi kedagi nimepidi. Ta ütles alati: 'Tere, sõber!'

CTE on aju kurnav haigus, mis on põhjustatud eranditult peatraumast. Ja jalgpall, kui Doug mängis, oli seotud peatraumaga. Tarretisesarnase aju löök koljukoore kõvade servade sees põhjustab potentsiaalselt pikaajalist tau-valgu kogunemist ajus, mis muudab kunagise terve aju surnud pruuni mere sarnaseks. CTE põdejatel on unehäired, mäluhäired, vihaprobleemid, isiksuse muutused ja algav, muutumatu ja süvenev dementsus.

Dougi esimene naine Linda Brockman, kes jääb Buffone'i perekonnaga headeks sõpradeks, meenutab, et Doug mängis kolledžis ja oma NFL-i karjääri alguses mõlemal pool palli.

'Ma ei teadnud jalgpallist esimest asja,' ütles Brockman. 'Aga nad mängisid siis teistmoodi. Mängijad said kella helistada ja see polnud suurem asi. Mäletan kord, kui Doug helistas mängus kaks või kolm korda kella. Treenerid ei tee muud, kui hoiavad näpud üleval ja kui sa oskasid lugeda kahe või kolmeni, läksid sa tagasi. Doug läks tagasi.''

Dana ei teadnud CTE-st midagi, kuni ta vaatas hiljuti televiisorist paneeldiskussiooni endiste jalgpallurite naistega, kes kirjeldasid nende abikaasade traagilisi kukkumisi armust ajutrauma tõttu. Teda tabas mõistmise välgunool.

'See naine rääkis oma mehest ja ma ütlesin: 'See on Doug!'' ütles Dana.

Seejärel tegi ta midagi, mis võib kõike muuta.

Kaks kuud tagasi lasi Dana Dougi surnukeha selle puhkepaigast Gracelandi kalmistul välja kaevata ja tema aju eemaldada ning saata Bostoni ülikooli CTE keskusesse, kus jalgpallurite ajusid on lahkanud ja uurinud teedrajav CTE teadur dr Ann McKee ja teised. .

'Doug ei tahtnud, et teda tuhastati,' ütles Dana. 'Ja kui ta esimest korda suri, olin liiga rabatud, et isegi ajuuuringule mõelda.'

Bostoni keskus on varem saanud mõned välja kaevatud ajud, kuigi see pole tavaline praktika. Üks selline juhtum oli endine Chiefsi kaitsja Jevon Belcher, kes tappis end 2012. aastal. Kui aju on matmiseks korralikult ette valmistatud, saab neid aastaid hiljem uurida degeneratiivsete haiguste suhtes.

Kas Doug põdes CTE-d, saame teada lähiajal. Haigust saab diagnoosida ainult surnud ohvritel ning määramisprotsess on ettevaatlik ja aeglane. Aga me saame teada.

Ja vähemalt selle ajakirjaniku arvates tundub otsus kindel. Pärast kolme aastat ülikoolipalli Louisville'is, 14 aastat ja 186 mängu NFL-is (kõik Bearsi jaoks) enam kui 1200 tabamust – paljud sooritati vanakooli kiivriga – oleks šokk, kui Doug seda teeks. mul pole CTE-d.

Dana on värbanud advokaadibüroo Corboy ja Demetrio veteranadvokaadi Bill Gibbsi, et esindada teda ja ülejäänud Dougi perekonda NFL-i vastu, kuna meelevaldne kuupäev on muutnud ta vigastuste hüvitamise kõlbmatuks.

Kui CTE diagnoos on positiivne, ütles Dana, et läheb pärast NFL-i täielikult.

'Ma olen ka karm,' ütles ta. ''Ja ma olen vihane. Keegi poleks pidanud läbi elama vaatama, kuidas tema kallimast saab keegi teine.''

'Me otsime agressiivselt kõiki tõendeid [CTE] paranemise kohta,' ütles Gibbs.

Doug ei surnud CTE-sse. Lahkamist ei tehtud, kuid tõenäoliseks süüdlaseks näib südameatakk. Kuid peaaegu kindlasti oli ta suremas salakavalasse ajuhaigusesse, mis lõpuks oma ohvrid tapab.

Ja kahju, mida tema surm Danale tegi?

Tema pisarad hakkasid voolama, kui ta neid koos tugevalt ja tervena meenutas.

'Ta kallistas mind igal hommikul,' ütles ta silmi pühkides. ''Seda ma igatsen kõige rohkem. Ta oli hea mees.''

Jälgi mind Twitteris @ricktelander.

E-post: rtelander@suntimes.com

હિસ્સો: