vau! Kulunud Bulls suundub Utahisse NBA finaalturniirile
Arhiivist: Bulls pääseb Indiana Pacersist ja jõuab 1998. aasta NBA finaali.
Algselt avaldati 1. juunil 1998.
Tulemus oli otsustatud, kauaoodatud kordusmatš Utah Jazziga kindlustas ning punases ja mustas riietatud fännid üle kogu riigi said lõpuks välja hingata.
Kuid kuna tema Bullsi meeskonnakaaslased viimastel sekunditel mänguseisaku ajal esiväljakul tähistasid, oli Michael Jordan tagaväljakul üksi. Ta vajus pikali, käed põlvili, ja hingas sügavalt sisse – avaldus selle kohta, kui palju energiat ta oli kulutanud ja kui suure väljakutse Indiana Pacers esitas.
Kogu idakonverentsi finaalis oli Pacers osutunud vääriliseks vastaseks ja 7. mäng ei erinenud. Indiana võitles kuni viimase minutini, enne kui Bulls pääses pühapäeva õhtul lõpuks 88:83 võiduga, et pääseda kolmandat hooaega järjest NBA finaali.
Ma olin väsinud. Nii see oli, ütles Jordan pärast seda hetke meenutades. Täna oli lihtsalt kõik korvpalliväljakul maha pandud. Homme saame puhata. Täna peame võitma, mida iganes vaja. See on kõik, mis loeb.
Ja Bullsil kulus peaaegu iga unts jõupingutusi, mis olid jätnud oma vanadesse luudesse, et ellu jääda allajäänud laskesooritus ja järjekordne Pacersi agressiivne pingutus.
Kuid lõpuks olid väikesed asjad erinevuseks. Bulls kasutas oma kiirust lauapallide ja lahtiste pallide hankimiseks ning sellest piisas – napilt –, et viia nad viimase kaheksa aasta jooksul kuuendasse finaali.
Esimene finaalmäng peetakse kolmapäeva õhtul Salt Lake Citys.
Ma ei saa öelda, et parim meeskond võitis, kuid me tulime esikohale, ütles Scottie Pippen, avaldades Pacersile ülimat austust.
Nad tulid välja ja mängisid kogu selle sarja väga kõvasti. Nad on siin varem olnud. Nad olid väga tasakaalukad ja kindlad, et võivad siia tulla ja täna võita.
Võin öelda, et parim meeskond võitis, aga nad andsid meile palju. Kuigi me võitsime, arvan, et mõlemad meeskonnad väärisid finaali pääsemist.
Jordanil õnnestus suur mõju avaldada, kuigi tal ei olnud palliviskega head ööd. Tema arvele jäi 28 punkti, kuid ta tabas väljakult 9:25 ja joonelt 10:15.
Jordan võttis aga neljandal veerandajal üheksa lauapalli, andis kaheksa korvisöötu ja kaitses Reggie Milleri (22 punkti) vastu tihedat kaitset, piirates Pacersi tabamust viimase 12 minuti jooksul ühe tabamusega (visalöögiga).
Seetõttu mängib Bulls taas NBA finaalis.
Seetõttu on ta liiga parim mängija, tõenäoliselt kõigi aegade parim mängija, ütles Pacersi juhendaja Larry Bird. Ma tean, et kui ma mängisin ja olin oma löögiga hädas, püüdsin aidata igal võimalikul viisil, söötes palli või püüdes lauapalli, ja Michael ei erine sellega.
Ainus viis mängu kirjeldamiseks oli öelda, et Bulls jäi ellu. Nad olid väljakult 29-76 (38,2 protsenti) ja joonelt 24-41 (58,5 protsenti), kuid said hakkama 50-34 lauapalliga, kuigi Dennis Rodman sai vaid kuus.
Mis siis? Mis siis, kui lööksime väljakult 38 protsenti ja joonelt 59 protsenti? ütles Jordan. Meie kaitse oli tugev. Kaitse võidab meistritiitleid. Ma arvan, et see oli väga ilmne. Löösime laudu väga kõvasti. Kui sa nii halvasti tulistad, siis pead minema laudadele ja me andsime endale mõned lisavõimalused.
Indiana alustas 5. mängu viletsalt, jäädes varakult kahekohalise numbriga maha ega teinud kordagi jooksu, et mängu tagasi saada. Pärast seda rebis Bird oma mängijaid passiivsuse pärast.
Kuid seekord oli Pacers agressiivne ja tuli välja. Esimese veerandi keskel sooritasid nad oma esimesed kaheksa pealelööki 20:7 juhtima. Bulls kogunes teisel veerandajal juhtima ja omas poolaja eduseisu 48:45.
Toni Kukoc (21 punkti, 7:11) puhkes kolmandal veerandajal, et Bullsi peal hoida. Tema arvele jäi 14 punkti 5:5 viskemängus ja 3 punkti 3 punkti viskes, kui Bulls läks neljandaks 69:65 juhtima.
Bulls alustas aga neljandat veerandit ebakindlalt. Esimesel pallingul jäid nad löögi vahele, seejärel tegid teisel pallikaotuse.
Indiana teisel pallivaldamisel tegi Bulls kolm viga ja Jalen Rose viskas neli kiiret punkti ning viigistas seisu 69-le, kui mängida oli jäänud veidi alla 10 minuti. Bulls jätkas rünnakul telliste kütmist ja Rik Smits (13 punkti) realiseeris kolmepunktilise mängu, viies Indiana 72:69 juhtima, kui mängu oli jäänud napilt üheksa minutit.
Paar minutit hiljem oli Pacersi eduseisus 77:74, kuid Steve Kerr (11 punkti) viigistas kolmepunktiviskega. Indiana vastas, kui Antonio Davis lõi 79:77 eduseisu, kui oli jäänud veidi alla kuue minuti.
Kuid see osutus Pacersi viimaseks edumaaks. Terve mängu, eriti neljandal veerandajal korvi sõitnud Jordan sai Derrick McKey käest vea ja sooritas mõlemad vabavisked, et viigistada. Pippen (17 punkti) viis seejärel Bullsi 18 jalaga lõplikult juhtima.
Kuid see, mis selle mängu otsustas, oli Bullsi mäng kaitseotsas. Pärast Davise korvi sundis Bulls järjest pallikaotusi. Bullsil oli võimalus eduseisu venitada, kuid Jordan eksis umbes nelja minuti järel paari vabaviskega.
Pärast järjekordset Indiana möödalasku lõi Luc Longley Jordani sööduga 18-jalase löögi – oma ainsa korvi – ning tegi seisuks 83:79.
Seejärel vahetasid meeskonnad punkte ja Bulls läks kaheks viimaseks minutiks 87:83 juhtima. Kuid siis tegi Bulls kõik väikesed mängud, et mäng võita, haarates lauapallid ja lahtised pallid ning mängides kindlat kaitset, et Indiana väravateta hoida.
See oli raske võit, ütles Jordan. See puudutab südant ja ma arvan, et nägite korvpalliväljakul palju südant. See oli suur pingutus. See on tõeliselt meistritiim, mis puudutab võimaluste leidmist võitmiseks ja selle elluviimiseks.
હિસ્સો: