Pole Giannist, pole probleemi: Bucks lööb Hawksi maha, pääseb NBA finaali
Middleton, Holiday võtab lõdvaks, kui Milwaukee jõuab esimest korda pärast 1974. aastat finaali
ATLANTA – Milwaukee Bucks saavutas NBA-s kohe edu, võitis meistritiitli alles kolmandal hooajal ja jõudis kolm aastat hiljem uuesti finaali.
Peaaegu pool sajandit hiljem on neil lõpuks võimalus saada veel üks tiitel.
Khris Middleton viskas 32 punkti, sealhulgas 16 punkti järjest otsustaval kolmandal veerandajal, mis viis Bucksi laupäeva õhtul idakonverentsi finaalturniiri 6. mängus 118:107 võiduni tõusnud Atlanta Hawksi üle.
Milwaukee võitis seeria 4:2, pääsedes esimest korda pärast 1974. aastat NBA finaali. 1. mäng läänemeistri Sunsi vastu toimub teisipäeva õhtul Phoenixis.
Bucks ei vajanud isegi Giannis Antetokounmpot, et oma koht lukustada. Kahekordne MVP jättis põlvevigastuse tõttu oma teise järjestikuse mängu vahele, kuid Middleton & Co oli seljataga.
Jrue Holiday lisas 27 punkti ja veel neli mängijat kogusid kahekohalise arvu.
Antetokounmpo julgustas neid pingilt.
Üks suurimaid asju, mida me viimases kahes mängus tegime, oli tema eest mängimine, ütles 13 punkti ja kaheksa lauapalli kogunud Pat Connaughton. Meil on tõeline meeskond.
Trae Young naasis Hawksi rivistusse pärast kahe mängu vahelejätmist parema jala luuvaluga, kuid noor staar ei saanud kunagi midagi käima. Pärast seda, kui mõlemad meeskonnad püüdsid esimesel poolajal vahemikku leida, ei suutnud Bucks kolmandal veerandajal ootamatult mööda lasta.
Eriti Middleton.
Atlantal oli tegelikult võimalus mängu esimene juhtima asuda, kui Youngi seljataga sööt andis Kevin Huerterile 3 punkti kauguselt avameelse pilgu.
Löök katkes ja Middleton rebis kiiresti järgmised 13 punkti, et äkitselt Milwaukee serv 60:45 peale lükata.
Young katkestas ühemeherünnaku korviga, kuid Middleton vastas kolmepunktiviskega, mis andis talle 16 järjestikust Milwaukee punkti.
Middleton lõpetas veerandi 23 punktiga, alistades peaaegu üksinda Hawksi. Atlanta kogus sel perioodil 29 punkti, mil Milwaukee suundus viimasele veerandile ülekaalukalt 91:72 eduseisus.
Mu meeskonnakaaslased ja treenerid käskisid mul olla agressiivne, ütles Middleton. Ma armastan seda. Igaüks neist meestest töötab iga päev. Kõik jäävad valmis. Kõik on lukustatud. Me kõik mängime üksteisele. Ja see on kõik, mida saate küsida.
Suure osa hooajast Achilleuse vigastuse tõttu vahele jätnud Cam Reddish tuli Hawksi pingilt maha. Ta viskas 21 punkti – visates seitsmest kolmepunktiviskest kuus –, kui Hawks vähendas 22-punktilise kaotusseisu viimastel minutitel kuuele.
Sõnum oli: 'Ei kahetse. Me ei taha kahetsust. …. Tühjendage paak,' ütles Hawksi ajutine treener Nate McMillan. Ja nad tegidki.
Kuid Bucks lõpetas selle, taaselustades mälestusi frantsiisi algusaastatest, kui Milwaukee sai kiiresti NBA maailma keskpunktiks meeskonnaga, mida juhtisid kaks mängu parimat mängijat, Kareem Abdul-Jabbar ja Oscar Robertson.
Duo viis meeskonna ainsa NBA tiitlini 1971. aastal. Bucks naasis finaalturniirile 74. aastal, kuid kaotas seitsme mänguga Boston Celticsile.
Robertson läks pärast seda hooaega pensionile ja Abdul-Jabbar läks aasta hiljem Los Angeles Lakersile, mis lõpetas Milwaukee glamuurifrantsiisina.
Nüüd on Bucks tagasi finaalis koos täiesti uue staaride rühmaga. Nagu nad tõestasid kahes viimases mängus Hawksi vastu, on nad kindlasti rohkem kui Kreeka friik.
Kuna Antetokounmpo jäi kõrvale kõrgelt sirutatud vasaku põlve tõttu, pöördus Bucks Atlanta lõpetamiseks tema tugikipsi poole. Brook Lopez viskas 5. mängus 33 punkti ja kolm teist alustajat kogusid vähemalt 22 punkti.
Otsustavas mängus kandsid raskust Middleton ja Holiday.
Need poisid on tööd teinud terve aasta. Nad väärivad finaali pääsemist, ütles varem Hawksi juhendanud Milwaukee treener Mike Budenholzer. Meil on rohkem tööd teha.
Vaatamata pettumust valmistavale lõpule tembeldas Hawks end tulevaseks jõuks koos noore rühmaga, kes kukutas New York Knicksi ja esikoha Philadelphia 76ersi, et pääseda üllatuslikult konverentsi finaali.
Vahepeal 14:20, kui nad vallandas treener Lloyd Pierce vahetult enne tähtede pausi, läks Atlanta McMillani juhtimisel jooksma, mis viis Hawksi esimest korda pärast 2017. aastat play-offi.
Nad ei piirdunud sellega, pääsesid Youngi juhtpositsioonil alles teist korda konverentsi finaali.
Me kõik mõistame, et see on alles algus, ütles Young. Oli lõbus, et see linn elevil oli. Tahame seda sellisena hoida.
Pärast 4. ja 5. mängu vahelejätmist parema jala luu verevalumiga lubati Young mängida vahetult enne laupäevaõhtust kukkumist. Rahvas läks hulluks, kui algviisiku viimase liikmena tutvustati karismaatiline punktikaitsja.
Ta on baaaaack! karjatas kõneleja.
Kuid ilmselgelt polnud ta veel päris tagasi.
Pärast peaaegu nädala pikkust tööpausi tundus Young esialgne ja endast väljas. Muidugi näitas ta paaril korvilöögil veidi oma vana vormi, kuid 14 punkti 4/17 viskemängus ei vastanud üldse sellele, mida Hawks oma väljamurdmistaarilt ootas.
Tahtsin lihtsalt võidelda ja püüda sellest võimalikult palju välja võidelda, püüda olla oma meeskonna jaoks olemas, ütles Young. Kuid kindlasti oli masendav, et ei olnud terve ega suutnud endast 100% anda.
NÕUANDED
Bucks: Kuna Hawks keskendus rajal parema töö tegemisele, hoiti Lopezi 13 punkti peal. … Bobby Portise arvele kogunes Antetokounmpo eest teist korda järjest 12 punkti ja üheksa lauapalli. … Jeff Teague, kes mängis Hawksi eest, kui nad 2015. aastal konverentsi finaali jõudsid, viskas Milwaukee pingilt veidi enam kui 12-minutilise mänguaja jooksul 11 punkti.
Hawks: Atlanta 7. mängu Philadelphia üle saavutatud üllatav täht Huerter lõpetas hooaja vaid viie punktiga 2/10 viskest. … Bogdan Bogdanovic viskas 20 punkti. … Atlanta lõpetas väljakult 38. tulemusega 92-st (41,3%).
KOLE POOL
Esimesel poolajal ei tundunud kumbki meeskond olevat võimeline võitma.
Atlanta sooritas 49 viskest vaid 15 (30,6%), sealhulgas 4 tabamust 16-st kolmepunktikaare tagant, pallikaotust üheksa. Bucks ei olnud palju parem, ühendades üldiselt 17-st 44-st (38,6%) ja ainult 5-st 19-st väljaspool triipu. Milwaukee pööras selle 10 korda ümber, jagunedes ühtlaselt Middletoni ja Holiday vahel.
Poolaeg lõppes sobivalt sellega, et Atlanta mängija Clint Capela jäi Bogdanovici sööduga otse korvi alla, viies Bucksi riietusruumi 47:43 eduseisus.
MÄNGIMINE JUURDEGA
Hämmastav on see, et seeria kolme viimase mängu jooksul eduseisu vahetusi ei toimunud.
Hawks ei jäänud 4. mängus kordagi alla, võites 110:88. Milwaukee andis 5. mängus soosingu tagasi, saavutades esimesel veerandajal 20-punktilise edumaa ja püsides kogu tee esikohal 123:112.
Pigem oli sama asi otsustavas mängus, mida Bucks algusest lõpuni juhtis.
હિસ્સો: