Notre Dame'il on Soldier Fieldiga pikaajalised sidemed
Laupäeval tähistatakse iirlaste 13. mängu staadionil – neil on 10-0-2 rekord.
SOUTH BEND, India – Notre Dame'i staadioni ehitamise ajal 1929. aastal vajas Fighting Irishi jalgpallimeeskond ajutist kodupaika – piisavalt lähedal ja piisavalt suur, et mahutada programmi kasvavat fännibaasi.
Nad leidsid selle Soldier Fieldist, tollal uuelt staadionilt 100 miili läänes Michigani järve kaldal. Sel ajal olid meeskond ja koht noored ja suhteliselt testimata; Notre Dame'i ainus rahvuslik tiitel kuulus sel hetkel 1924. aastal, mil avati Soldier Field.
Laupäeval naasevad 12. iirlased Soldier Fieldi, et mängida Wisconsini 18. numbriga. See tähistab Notre Dame'i 13. mängu auväärsel staadionil – praegu on neil 10-0-2 rekord – ning viimane kohtumine toimub 2012. aastal Miami vastu.
Soldier Fieldi peadirektor Tim LeFevour meenutas heldimusega 2012. aasta mängu fanfaare.
See on nagu kausimäng iga kord, kui meil on õnn, et Notre Dame tuleb Chicagosse ja mängib siin, ütles ta. See ei tundu tavalise mänguna – see tundub alati eriline.
Kohtumine on ainulaadne ka teises mõttes: võidu korral liiguks treener Brian Kelly Knute Rockne'ist ette, et saada Notre Dame'i ajaloo kõigi aegade võitude liidriks. Ja ta tegi seda staadionil, mida Rockne'i juhitud iirlased sel 1929. aasta hooajal koduks kutsusid – staadionil linnas, kus Rockne ehitati enne Notre Dame'i ehitamist üheks kolledžijalgpalli suurimaks programmiks.
Selle nädalavahetuse mäng on osa Notre Dame'i Shamrocki sarjast, mida peetakse neutraalsetes kohtades. Fighting Irish on nendes kohtumistes 9:0, kuid selles on 6 1/2 punktiga allajääja.
Shamrocki mängud on nende jaoks olulised, ütles Kelly oma mängijate kohta. Nad näevad neid veidi erinevalt, eriti kui mängite Chicagos kodu lähedal, teavad nad sealset ajalugu.
Tõepoolest, tihedad sidemed Notre Dame'i kergejõustiku ja Windy City vahel ulatuvad enam kui sajandi taha. Tuttav Chicago meeskonna nimetus Fighting Irishi jaoks – mõne jaoks häiriv, teiste poolt armastatud – pärineb Rockne’i ajastu sidemetest.
1893. aastal, kui Rockne oli laps, kolis tema pere Norrast Chicago Logan Square'i naabruskonda, kus Rockne elas kuni Notre Dame'i astumiseni 1910. aastal. Kogu Rockne'i treeneriameti jooksul mängisid iirlased Soldier Fieldis seitse korda.
Järgnevate aastakümnete jooksul on paljud Chicago noored jalgpallurid võtnud ette kahetunnise reisi itta, et liituda iirlastega. Väiksem ja ühtlane Notre Dame'i mängijate arv on teinud vastupidise teekonna, et mängida Chicago Bearsi eest. Mõned, nagu Chris Zorich, tegid mõlemat. Zorich, kes oli Notre Dame'i 1988. aasta meistritiitli meeskonna kaitsemängija, kasvas üles Chicago South Side'is ja veetis viis aastat Bearsi meeskonnas.
Notre Dame'i esindavad praeguses Bearsi nimekirjas Alex Bars, Sam Mustipher ja Cole Kmet, kes on pärit Chicago eeslinnast Lake Barringtonist.
20 miili kaugusel Lake Barringtonist asub Lake Foresti keskkool, kus töötab Fighting Irishi ründekoordinaator Tommy Rees ja kaks praegust Notre Dame'i nimekirja liiget: Rylie Mills ja Eddie Scheidler. Kui Mills 2019. aasta detsembris lepingu sõlmis, ütles Rees, et värbamiskülastus viis ta lapsepõlvekodust nurga taha.
Rees oli viimati Everett Golsoni tagamängija, kui Notre Dame mängis Bearsi kodustaadionil. Üheksa aastat hiljem töötab Rees teist hooaega Iiri ründekoordinaatorina ja läheb Badgersiga vastamisi rünnakuga, mida juhib Wisconsini endine tagamängija Jack Coan.
Laupäeval pannakse proovile Notre Dame'i 3:0 start ja võitmatu Soldier Fieldi pärand. Kelly saab oma esimese võimaluse saada programmi ajaloo võidukamaks treeneriks linnas, mis on olnud selle lahutamatu osa.
Chicago on meile ja Notre Dame'i fännidele suurepärane baas, ütles Kelly. Nii et oleme põnevil selle võimaluse ja kindlasti väljakutse üle mängida väga heas Wisconsini meeskonnas.
હિસ્સો: