Häiriv mälestus
Lootused dünastia suhtes on kustunud, nii et nüüd on aeg näha, mis suunas Cubs liigub.
Mul on lapselaps, kellel oli eelmisel kuul üheksas sünnipäev. Küsisin temalt väikesel peol, kas ta mäletas Cubsi 2016. aasta maailmasarja tiitlit.
Ma ei pidanud silmas selle aruandeid ega videoid. Sündmus ise, reaalajas.
Mitte päris,' ütles ta.
Nüüd on see poiss tohutu spordifänn ja on pesapalli mänginud sellest ajast peale, kui tegin temast 2-aastaselt vasakukäeline lööja. (Aitäh, popid!)
Ta armastab Cubsi, isegi indiaanlasi, Cubsi vaenlast 2016. aasta sarjas, sest tema isa pool spordihullust on pärit Clevelandi piirkonnast.
Minu mõte on see, et kui sellel keskendunud 9-aastasel lapsel pole päriselt mälestust Cubsi viimasest meistritiitlist alates 1908. aastast, kuna ta oli liiga noor, siis alla 10-aastastel ei mäleta seda keegi.
Aeg liigub.
Cubsil on nüüd üle nelja aasta möödas oma teine maailmasarja põud pärast 1908. aastat.
Kas nad ehitavad teise krooni poole või pööravad jõudealt värske ja lõputu kalendri lehti?
Kas on olemas täiesti uus fännide seltskond (mu pojapoeg juhib teed), kes läbivad piina, et nad ei näe (ja ei mäleta) oma elu jooksul meistriliiga Cubsi meeskonda?
Küsin neid küsimusi ainult seetõttu, et keegi ei peaks kordama Cubsi fännide viletsust suurema osa 20. sajandist kuni 21. sajandini. Ja kui nad peavad kannatama, alustame nüüd teraapiaga.
Pärast seda 2016. aasta tiitlit pole Cubsi jaoks asjad kindlasti läinud ootuspäraselt. Lootus, et meeskond on kujunemisjärgus dünastia – või vähemalt aastaid pretendeerinud kroonile –, kukus maha pärast seda, kui Cubs oli alates 2016. aastast peetud kolmes hooajajärgses mängus 4:9.
Võib-olla on probleem lihtsalt play-offides, sest Cubs on viimasel neljal hooajal olnud igal hooajal üle 0,500 ning saavutas 2017. aastal ja eelmisel hooajal National League Centrali esikoha.
Aga kui sa pole play-off’i edu saavutamiseks loodud, siis milleks sa oled loodud? See on teine küsimus. Ja ma vihkan seda küsida.
Sest võib-olla on Cubs nüüd ehitatud lihtsalt vett tallama. Võib-olla nägime tõusu ja tippu ning oleme aeglasel jalgrattasõidul keskmise või halvema tasemeni. Ja teine põlvkond võib valmistuda aastaid tolmu sööma.
Suurim muutus? Peainsener ja endine meeskonna president Theo Epstein on esimest korda kümnendi jooksul lahkunud. Usaldusväärne kaaslane Jed Hoyer on nüüd roolis, kuid Hoyeril võis olla kütusepaak (loe: raha Rickettsi omandist) pooltühjaks.
Kadunud on pikaaegne meeskonnaliider Jon Lester (Nationalsile) ja eelmise hooaja parim alustaja Yu Darvish (Padres). Samuti pole läheduses staarfinišeerijat, nagu oli Cubsil 2016. aastal, näiteks vastuolulist basseinirendi Aroldis Chapmanit.
Cubsi töötajatel võib olla viskajate alal vilunud tehnikuid, nagu Kyle Hendricks ja Zach Davies, kuid tulepallimeestest on neil kindlasti puudus. Ja ükskõik, mida juhid tehnika väärtuse kohta ütlevad, kiirus ikkagi tapab.
Uus mees Davies väärib siinkohal märkimist, sest ta on loetletud kui 6 jalga ja kõik 155 naela. Kui ta viskaks kiiremini kui 90 miili tunnis, oleks see nagu soodakõrrest kuuli saamine. (Lõbus näpunäide: hiljuti pensionile läinud viskaja Bartolo Colon, kelle kiirpall ulatus aeg-ajalt 100 miili tunnis paljude klubide jaoks, oli tolli lühem ja kaalus 130 naela rohkem kui Davies.)
Igal juhul ei tohiks me kogu Cubsi ebakindlust kannu jalgade (käsivarte) ette panna. Väljakumängija/igavene-DH-treening Kyle Schwarber – sama pikk, 70 naela raskem kui Davies – on läinud (Nationalsi), kuid peaaegu kõik ülejäänud Cubsi ründerelvad MM-sarja hooajast on terved. Kris Bryant, Anthony Rizzo, Javy Baez, Willson Contreras, Jason Heyward – nad on kõik paigas, kuid keegi ei saa kindlalt öelda, kas nad on sama head kui kunagi varem.
Kõigil, välja arvatud Heywardil, olid 2020. aastal 60-mängulise COVID-i kaos nõrgad hooajad. Kui nad sel hooajal korda saavad, võivad need lööjad aidata Cubsil võita divisjoni vaenlasi, nagu Cardinals, kes maksab viiekordsele All Stari kolmandale mängijale Nolanile. Arenado umbes 150 miljonit dollarit, et aidata Cubsi tallata.
Kui ükski neist ei tööta ja kiiresti, võite arvata, et Cubs loovutab varsti kõrge hinnaga veteranid. Tegelikult võite sellele loota.
Ja kui oleksite näiteks 'Dancin' David' Rossi teise aasta mänedžer, võiksite soovida, et oleksite oma kiprivalssi mujal alustanud.
Ja kui sa oled fänn?
Oled loomulikult roosiline ja lootusrikas. Ja te olete seda kõike varem näinud.
હિસ્સો: