Ex-Cubsi staar Rick Sutcliffe asus uude vaprasse maailma ja nautis suurepärast vana aega
Cy Youngi võitja ja kauaaegne ESPN-i analüütik teadis abivajavast meeskonnast ja noh, ütleme nii, et see oli perekondlik asi, mida ta kunagi ei unusta.
Mida pidi Ryder Bensoni isa veel tegema, kui 8-aastastest lastest koosnev meeskond, kes registreerus esimest korda lasteväljakul mängima, leidis end ootamatult ilma peatreenerita?
Hunter Benson tõstis käe, sest just selline mees ta on. Jällegi polnud endine Arkansase tennisist pesapalliekspert. Nii tegi ta veel ühe asja: helistas San Diego piirkonna naabrile, kes just nii juhtus olema tema äi, ja pakkus ihaldatud Encinitas Bravesi assistendi kohta.
Ja nii sai minust treener, ütles Rick Sutcliffe, ESPN-i analüütik, Marquee'i kaastööline ja endine Cubs Cy Youngi võitja, kes saab järgmisel nädalal 65-aastaseks.
Tehniliselt polnud see Sutcliffe'i esimene treeneripall. Pärast seda, kui toonane Cubsi peamänedžer Ed Lynch keeldus 1995. aastal tema taotlusest asuda organisatsiooni treenerina, sõitis Red Baron koos perega Idaho osariiki Idaho Fallsi tööle Padresi juurde. Neil oli seal uustulnuka liiga meeskond ja Padresi president Larry Lucchino oli Baltimore'is viibinud, kui Sutcliffe läks Orioles'i meeskonnale ja teenis mentorina Ben McDonaldile ja Mike Mussinale. Kes siis oleks parem kannudega koostööd teha?
Kuid see ülesanne viis kiiresti televisiooni töökohani San Diegos ja ülejäänu on saateajalugu. Ryderi juhendamine oli ootamatu areng, kuigi lihtne ja armas. Sutcliffe'i jaoks tähendas see lihtsalt abikaasa Robini, tütar Shelby ja noorema pojapoja Austini jätmist pleegitajasse, pori ja muru peale minekut ning nii pallimängija kogemuse kui ka vanaisa tarkuse edasiandmist.
OK, nii et asjad Ecke Sports Parkis ei olnud Sutcliffe'i sõnul kaugeltki nii lihtsad 8–10-aastaste liiga noorima meeskonna jaoks.
Ta ütles, et see oli esimene aasta, kui keegi neist lastemängu mängis. Alustuseks oli meil kolm last, kes siis, kui kann selle viskab, teistpidi keerasid või alla tõmbasid. Alustasime 0:4.
Nimekirjas oli ka 7-aastane, kes pidi 10-aastaste vastaste nägude nägemiseks päikese kätte kissitama, ning jalaproteesiga mängija, kelle kolmekordne suurliiga All-Star. abitreener nimetab teda sama karmiks poisiks kui maa peal on. See hõlmas ka Ryderit, paremakäelist, kelle käsi on, noh, arvake ära.
Elektriline, ütles Sutcliffe. Ta viskab nagu 12-aastane.
Aga mida Ryder oma hooaja esimesel väljakul tegi? Puurige meest ja mitte meelega. Räkistades hakkas Ryder üks löök teise järel kõndima, sest ta ei tahtnud kedagi teist lüüa. Asja ei teinud lihtsamaks see, et tema ema oli talle öelnud, et ta peab vabandama kõigi teiste ees, keda ta plärkas. Mida teha?
Viisin ta kummi esimese aluse poole, ütles Sutcliffe, mis viis ta paremakäeliste lööjate juurest eemale ja avas tsooni.
Eureka! Varsti hakkas Ryder end lukustama ja kogu meeskond tuli ümber. Sutcliffe rääkis neile lugusid, kuidas ta oli 17-aastane uustulnuk pallimängus – koos sarnaselt noorte Dodgersi potentsiaalsete potentsiaalsete Pedro Guerrero ja Jeffrey Leonardiga, kui nimetada kaks – ning et meeskond kaotas enne nurga pööramist ja suureks võitjaks palju mänge. Vahepeal tabas Benson täiuslikku loosungit, mängides oma meeskonna hüüdnimega:
Ole vapper.
Sellest sai vaprate rallihüüd enne iga treeningut ja iga mängu. Käed keskel. Kõik koos: Üks, kaks, kolm, OLE JULGE!
Kulus veidi aega, kuid meeskonna iga viimanegi poiss mõlkis tabamussamba ja – ennäe – hakkas sündima mõni tegelik võit. See ei tundunud avamispäeval nii tõenäoline, kui Sutcliffe saatis teemandist fotod mõnele sõbrannale tekstiahelas: endine Cubsi president Theo Epstein, Red Soxi president Sam Kennedy ja Encinitas Little League veteran Eddie Vedder, võib-olla veidi. paremini tuntud oma töö poolest Pearl Jamiga.
Eddie läks hulluks, meenutas Sutcliffe naerdes.
Vaprad pääsesid play-offi kuuenda koha saanud võistkonnana üheksa hulgast, seejärel häirisid kolmanda ja teise koha meeskonda. Ainult üks W minna … aga ei. Seda ei juhtunud. Vapradele seekord meistritiitlit ei tulnud.
Aga kui oleksite olnud meie meeskonnapeol, oleksite arvanud, et võitsime selle, ütles Sutcliffe. Ma tean, milline oli Cubsi paraad 2016. aastal. Ma ütlen teile, et neil lastel oli seal sama lõbus.
See pidu oli esmaspäeval väikeses kogukonnapargis Encinitases. Lapsed istusid koos, sõid, jõid ja said auhindu. Siis juhtus midagi erilist: seal avanes väike palliplats. Puhkes Wiffle'i pallimäng.
Sutcliffe vaatas seda kõike ja mäletas, kui tema suurliigakarjääri alguses keegi, kes osales Clevelandis Big Brothersi mentorprogrammis, andis talle teada, et viis minutit noorte inimestega veedetud ajast on väärt rohkem kui 5000 dollarit.
Mingil põhjusel, ütles Sutcliffe, jäi see mulle alati külge.
Peol kingiti talle kingitus: kohvitass Aitäh Coach Rickiga! selle kallal. Ja nende sõnade kohal suurte, paksude tähtedega?
Ole vapper.
Täpselt selline ta saab olema. Lõppude lõpuks on see tema meeskond.
હિસ્સો: